Καλαμάτα – Πάσχα στην αρχόντισσα της Μεσσηνίας…

Η πρωτεύουσα της Μεσσηνίας είναι ιδανικός προορισμός για το Πάσχα. Συνδυάζοντας την κλασική και αρχοντική ομορφιά με την κατάνυξη και τις διαφορετικές εικόνες, αφήνει μόνο αξέχαστες αναμνήσεις. Το παλιό με το καινούριο, η ηρεμία με τη διασκέδαση, ο πολιτισμός και η σύγχρονη εποχή, το βουνό με τη θάλασσα δένουν αρμονικά σε αυτή την πόλη που είναι πόλος έλξης επισκεπτών όλη τη διάρκεια του χρόνου.

Σχετικά κοντά στην Αθήνα και με πολλά πράγματα να δείτε και να κάνετε η Καλαμάτα είναι ένας προορισμός που πρέπει να επισκεφτείτε κι αν δεν το έχετε κάνει ακόμα τώρα το Πάσχα είναι η ευκαιρία σας. Η εκλεκτή της καρδιάς του Μεσσηνιακού Κόλπου υπήρξε πλούσιο αστικό κέντρο και σημαντικό λιμάνι μετά την ανεξαρτησία της πόλης από τους Τούρκους ενώ η ιστορία της φτάνει μέχρι τα αρχαία χρόνια καθώς στην περιοχή υπάρχουν ευρήματα από την Εποχή του Χαλκού και του Μυκηναϊκού Πολιτισμού.
Η παλαιά πόλη της Καλαμάτας είναι χτισμένη στους πρόποδες του Κάστρου της Πριγκίπισσας Ιζαμπώ. Γραφική και με ένα διατηρητέο ιστορικό κέντρο να αποτελεί σημείο της πόλης που αξίζει να επισκεφτείτε, με κτίρια που αντέχουν στο χρόνο και σε μεταφέρουν αυτόματα σε μια άλλη εποχή και μια νέα στην οποία συναντάς πολλά σημεία για περπάτημα με πολλούς ποδηλατοδρόμους που την καθιστούν μια σύγχρονη ευρωπαϊκή πόλη. Και φυσικά με μια ιδιαίτερου κάλλους παραλία με πεντακάθαρα νερά η οποία στολίζει κυριολεκτικά την πόλη και αποτελεί το σημαντικότερο σημείο συγκέντρωσης επισκεπτών κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Η Καλαμάτα αποτελεί κέντρο διασκέδασης όλο τον χρόνο χάρη στην νεολαία που κυκλοφορεί στην πόλη καθώς υπάρχουν αρκετές σχολές με φοιτητές που σπουδάζουν εκεί και το χειμώνα βρίσκεις σε κουτούκια στο κέντρο της πόλης και το καλοκαίρι σε beach bar κατά μήκος της παραλίας.

Πασχαλινά έθιμα
Το Πάσχα στην Καλαμάτα είναι κατανυκτικό. Τα περισσότερα ήθη και έθιμα της Καλαμάτας στη διάρκεια της Μεγάλης εβδομάδας όπως επίσης και την ημέρα του Πάσχα, είναι τα ίδια με τις περιοχές της περισσότερης Ελλάδας. Διαφορές υπάρχουν όμως σε όλα τα μέρη έτσι και στη Μεσσηνία, αφού το κυριότερο έθιμο που διαφέρει από την υπόλοιπη Ελλάδα είναι ο Σαϊτοπόλεμος.
Στην Καλαμάτα αναβιώνει τη Μεγάλη Πέμπτη το έθιμο “Ξαμόνια”. Πρόκειται για ένα προσκύνημα στα εξωκλήσια της βόρειας Καλαμάτας. Οι πιστοί, συγκεντρώνονται τα μεσάνυχτα και στη συνέχεια επισκέπτονται τα εξωκλήσια, όπου ανάβουν τα καντήλια και ψέλνουν.
Τις ημέρες της Μεγάλης Εβδομάδας στη Ράχη και στην Πλατεία Όθωνος, στο ιστορικό κέντρο της πόλης, εκατοντάδες πολύχρωμα αερόστατα συνθέτουν ένα φαντασμαγορικό σκηνικό στον καλαματιανό ουρανό με τους κατοίκους των περιοχών αυτών να συνεχίζουν το έθιμο, το οποίο “κρατάει” για δεκαετίες.
Τη Μεγάλη Παρασκευή το σκηνικό είναι μαγευτικό στην Καλαμάτα. Oι Επιτάφιοι στολίζονται παραδοσιακά με λεμονανθούς, βιολέτες και κρίνα και συναντούν κατά την περιφορά τις γειτονικές ενορίες ενώ στο πέρασμα τους, μικροί και μεγάλοι καίνε τον “Ιούδα”. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το κάψιμο του Ιούδα στον “Αβραμόγιαννη”, στην περιοχή Ράχη. Οι Επιτάφιοι των Ιερών Ναών Αναστάσεως του Χριστού παραλίας, Αναλήψεως του Χριστού παραλίας και Αγίας Βαρβάρας Καλαμάτας, συναντιόνται στην κεντρική προβλήτα του λιμανιού, επί της οδού Ναυαρίνου.
Το βράδυ της Κυριακής του Πάσχα αναβιώνει στην Καλαμάτα το έθιμο του σαϊτοπόλεμου. Οι συμμετέχοντες χωρίζονται σε ομάδες, οι οποίες διαθέτουν επικεφαλής, λάβαρο, και σαλπιγκτή. Οι περισσότεροι είναι ντυμένοι με παραδοσιακές στολές. Μόλις δοθεί το σύνθημα της έναρξης οι σαΐτες ανάβουν και ταυτόχρονα ακούγεται ένας εκκωφαντικός θόρυβος. Σύμφωνα με την παράδοση, κατά τη διάρκεια της τουρκοκρατίας, οι κάτοικοι χρησιμοποιούσαν τις σαΐτες για να διώξουν το ιππικό των Τούρκων.

Αξίζει να δείτε

Στην Καλαμάτα υπάρχουν πολλά να δείτε για αυτό οπλιστείτε με τον κατάλληλο εξοπλισμό ώστε να απολαύσετε όλα τα αξιοθέατα και τις βόλτες σας στην πόλη. Επισκεφτείτε την εκκλησία των Αγίων Αποστόλων μια μικρή βυζαντινή εκκλησία που αποτελεί και σύμβολο της πόλης. Φυσικά δε θα παραλείψετε να δείτε το φράγκικο κάστρο με την πανοραμική θέα στην πόλη κάτι που θα σας κάνει να αισθανθείτε λίγο πρίγκιπας ή πριγκίπισσα.
Αξίζει ακόμα να επισκεφτείτε το σιδηροδρομικό μουσείο ένα από τα μεγαλύτερα στην Ελλάδα και βραβευμένο από την Ευρωπαϊκή Ένωση, το Μπενάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο Καλαμάτας με σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα από την εποχή του χαλκού και τους ρωμαϊκούς χρόνους. Στο στρατιωτικό μουσείο θα δείτε όπλα και στρατιωτικές στολές των Ελλήνων από διαφορετικές ιστορικές περιόδους, ενώ στο Λαογραφικό θα δείτε εκθέματα που αφορούν παραδοσιακές τέχνες της περιοχής , παλιά χρηστικά αντικείμενα, εργαλεία και παραδοσιακές φορεσιές. Επισκεφτείτε την Δημοτική Πινακοθήκη και την Πινακοθήκη Σύγχρονης Ελληνικής Τέχνης, την Λαϊκή Βιβλιοθήκη και το Αρχαιολογικό Μουσείο Μεσσηνίας καθώς και τους αρχαιολογικούς χώρους Ακοβίτικων, Βόλιμου Αρτεμισίας και Αρχαίας Θουρίας στην ευρύτερη περιοχή όπου βρίσκονται νεκροταφεία μυκηναϊκών θαλαμωτών τάφων και κάποια λουτρά ρωμαϊκών χρόνων. Ο Μώλος αποτελεί το καλύτερο μέρος για περπάτημα όπου θα βρείτε τους ψαράδες της περιοχής να ετοιμάζουν τις βάρκες τους και θα απολαύσετε την ομορφιά του τοπίου με τον πασίγνωστο φάρο της πόλης. Μια βόλτα στο λιμάνι και ποτάκι στα μαγαζιά εκεί, ή κατά μήκος της παραλίας είναι ακόμα κάποια πράγματα που αξίζει να δείτε κατά την παραμονή σας στην Καλαμάτα! Αυτό που αξίζει να υπογραμμίσουμε είναι ότι στην πόλη αυτή θα βρείτε πολλούς χώρους πολιτισμού και τεχνών και αν βρεθείτε κάποιο καλοκαίρι τριγύρω μην παραλείψετε να παρακολουθήσετε το Διεθνές Φεστιβάλ Χορού που διοργανώνεται κάθε χρόνο τον Ιούλιο στην πόλη και φιλοξενεί χορευτές και παραστάσεις από όλο τον κόσμο.
Η πόλη κουβαλάει σαν την πιο πολύτιμη κληρονομιά στοιχεία της ιστορίας της. Ένα ιστορικό κέντρο με κτίρια μοναδικής αρχιτεκτονικής και ιδιαίτερης αξίας, αλλά και μια φωτεινή σύγχρονη πλευρά στην οποία πρωταγωνιστούν μοντέρνες πινελιές όπως οι ποδηλατόδρομοι, οι πλατείες και οι νέοι δρόμοι της πόλης που κάνουν πιο λειτουργική και εύκολη τη ζωή των κατοίκων.

Ιστορικό Κέντρο Καλαμάτας

Το ιστορικό κέντρο της Καλαμάτας είναι ένα από τα χαρακτηριστικότερα σημεία της πόλης, αποτελώντας το σήμα κατατεθέν της και το σημείο εκείνο που συνδέει το παρελθόν με το παρόν της. Τα τελευταία χρόνια, η παλαιά πόλη έχει μετατραπεί στην περιοχή που συγκεντρώνει όλο και περισσότερο κόσμο όλες τις ώρες της ημέρας από το πρωί μέχρι το βράδυ. Ένα σύνολο από σοκάκια, πεζόδρομοι, μικρές και μεγάλες πλατείες και στενά δρομάκια συνθέτουν ένα γραφικό σκηνικό που ταξιδεύει στον χρόνο όποιον το διασχίζει. Στο Ιστορικό Κέντρο δεν θα ήταν ψέμα αν λέγαμε ότι βρίσκεται η καρδιά της νυχτερινής ζωής της πόλης, ειδικά κατά τους χειμερινούς μήνες, παρέχοντας αρκετές επιλογές διασκέδασης. Μεζεδοπωλεία, μπαρ, κλαμπ και ταβέρνες χαρίζουν πολλές και διαφορετικές επιλογές στους κατοίκους και τους επισκέπτες της για να περάσουν όμορφα τόσο τη μέρα όσο και τη νύχτα τους. Η πλατεία Αγίων Αποστόλων και 23ης Μαρτίου, ο Πεζόδρομος της Αμφείας, ο δρόμος της Υπαπαντής και πλήθος άλλων σοκακιών της περιοχής συνθέτουν ένα παζλ διασκέδασης με στυλ για όλα τα γούστα. Το ιστορικό αποτελεί, επιπλέον, το… «κέντρο» διαφόρων πολιτιστικών δράσεων. Κέντρο Νέων Καλαμάτας, Καλλιτεχνικό Στέκι, Αυτοσχέδια Σκηνή είναι μερικοί από τους πολιτιστικούς συλλόγους που μπορεί να συναντήσει κάποιος στην ευρύτερη περιοχή.

Πλατεία Βασιλέως Γεωργίου
Η πλατεία Βασιλέως Γεωργίου είναι η κεντρική, μακρόστενη πλατεία της Καλαμάτας, ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία της πόλης. Η κεντρική πλατεία της πόλης αποτελεί σημείο αναφοράς για τη νεότερη ιστορία της. Το όνομα της πλατείας έχει αλλάξει δώδεκα φορές συνολικά, ανάλογα με την πολιτική κατάσταση: από πλατεία Τζανή στα τέλη του 19ου αιώνα έως πλατεία Βασιλέως Γεωργίου, όπως μετονομάστηκε για τελευταία φορά τα 1992.Στην πλατεία Βασιλέως Γεωργίου της Καλαμάτας βρίσκεται η σύνθεση «Ελευθερία», ηρώο για τους αγωνιστές της Επανάστασης, Κολοκοτρώνη, Παπαφλέσσα και Μαυρομιχάλη. Στο νότιο τμήμα της πλατείας  βρίσκεται το χαρακτηριστικό της σιντριβάνι, τα ψαράκια. Η σημερινή κεντρική πλατεία της Καλαμάτας το 19ο αιώνα δεν υφίστατο καν ως πλατεία, ενώ η δημιουργία πλατείας στο σημείο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Σχέδιο Πόλης του 1905.Η σημερινή κεντρική πλατεία Βασιλέως Γεωργίου απέκτησε πρωτεύοντα ρόλο, μετά το 1938, οπότε ολοκληρώθηκαν οι διαδικασίες διαμόρφωσής της.

Λιμάνι Καλαμάτας
Το λιμάνι της Καλαμάτας άρχισε να κατοικείται από τη δυτική παραλία. Εκεί ξεκίνησαν τα προεπαναστατικά χρόνια να διαμορφώνονται αποθήκες, μαγαζιά και το Τελωνείο. Τότε οι θαλάσσιες μεταφορές γίνονταν με βάρκες και μαούνες. Σήμερα, στο λιμάνι της Καλαμάτας κεντρική θέση εκεί κατέχει η Πλατεία Τελωνείου, στην οποία δεσπόζει το ομώνυμο διοικητικό κτίσμα και το λιμεναρχείο. Πρόκειται για ένα συγκρότημα κτηρίων πρώτου και δεύτερου ορόφου, με νεοκλασικά στοιχεία. Ακριβώς στα δυτικά της πλατείας θα δει κάποιος το τεράστιο οικοδόμημα του Αυτόνομου Σταφιδικού Οργανισμού. Λίγο δυτικότερα του Τελωνείου, βρίσκεται η μαρίνα της πόλης, που συγκεντρώνει πλήθος εστιατορίων μπροστά στη θάλασσα. Συνεχίζοντας ανατολικά από το λιμάνι της Καλαμάτας θα φτάσετε στην παραλία της πόλης, την οποία διατρέχει η λεωφόρος Ναβαρίνου με τα μεγάλα πεζοδρόμια, τους φοίνικες, τα νεοκλασικά των αρχών του 20ού αιώνα και φυσικά την αμμουδιά. Εκεί, που το πρωί όλος ο κόσμος κολυμπάει, το βράδυ κάνει τη βόλτα του.

Shopping
Η αγορά της Καλαμάτας είναι πλούσια και μπορεί κανείς να βρει τα πάντα όπως και σε μια μεγαλούπολη. Άλλωστε όπως ξαναείπαμε είναι μια πόλη που ζει με έντονους ρυθμούς και δεν κοιμάται σχεδόν ποτέ όπως και οι πολλοί φοιτητές που ζουν εδώ. Στην αγορά λοιπόν θα βρείτε μαγαζιά ένδυσης και υπόδησης σε καλές τιμές, καταστήματα με κοσμήματα και αξεσουάρ, καταστήματα τεχνολογίας και πραγματικά οτιδήποτε χρειάζεται κανείς. Ο χώρος της εστίασης και της διασκέδασης είναι πολύ αναπτυγμένος εδώ και είναι σίγουρο πως κρύβονται πραγματικά διαμάντια στην πόλη. Μέρη που αξίζει να πας για εξαιρετικό φαγητό, όμορφες τοποθεσίες, ευγενικό προσωπικό και άνθρωποι χαμογελαστοί. Και φυσικά μοναδικά ξενοδοχεία πολλών αστέρων με υψηλού επιπέδου υπηρεσίες για να διαλέξετε για την διαμονή σας που θα συμβάλουν στις όμορφες και ξεκούραστες στιγμές που θα περάσετε εκεί.

Παραδοσιακά προϊόντα – Γαστρονομία
Σε αυτόν τον εύφορο τόπο όπου οι Θεοί ευνόησαν, παράγονται τα περισσότερα προϊόντα τα οποία αποτελούν τους πιο σημαντικούς παράγοντες της ελληνικής οικονομίας και των εξαγωγών μας στο εξωτερικό. Πρώτο και καλύτερο το αγνό καλαματιανό παρθένο ελαιόλαδο ξακουστό και πολύτιμο καθώς και οι ελιές και όλα τα παράγωγα του. Εδώ θα βρείτε διάφορα τοπικά τυριά που θα δοκιμάσετε στην τοπική κουζίνα αλλά μπορείτε να αγοράσετε για το σπίτι καθώς είναι δύσκολο να μην τα λατρέψετε. Δοκιμάστε σφέλα ένα ημίσκληρο τυρί φτιαγμένο από πρόβειο ή αιγοπρόβειο γάλα, διατηρείται σε άλμη και τρώγεται ψητή, τηγανητή ή ως ορεκτικό ιδανικό συνοδευτικό για κρασί, ούζο, ρακί ή μπύρα. Στην Καλαμάτα παράγεται ακόμα η ροβίτσα ένα είδος όσπριου πλούσιο σε πρωτεΐνες και θρεπτικά συστατικά, πατάτες Αλαγονίας και μήλα Πολιανής. Φυσικά δοκιμάστε λαλάγγια (ντόπια λαδοκούλουρα), τηγανόψωμο, ταλαγάνι, καγιανά και γουρουνόπουλο. Θα σας πάρει σίγουρα η μυρωδιά καθώς μπαίνετε στην πόλη από τις ψησταριές που έχουν μόνιμα και πάντα σουβλιστή λαχταριστή γουρνοπούλα. Άλλες τοπικές σπεσιαλιτέ που θα λατρέψετε στην Καλαμάτα είναι ο μπακαλιάρος τσιλαδιά, ο κοκκινιστός κόκορας, η μπαμπανάτσα, το λουκάνικο παραγωγής τους, τα χόρτα τα τσιγαριτά και τα σύκα ή οι σταφίδες. Για γλυκό σας προτείνουμε φυσικά δίπλες. Παραδοσιακό που προσφέρεται σε γιορτές, χαρές και γάμους!

Παραλία
Η παραλία της Καλαμάτας είναι το κόσμημα της πόλης. Είναι το σημείο συνάντησης των ανθρώπων είναι εκεί που χτυπάει η καρδιά της διασκέδασης, πόλος έλξης τουριστών από όλο τον κόσμο. Είναι η περηφάνια των Καλαματιανών που την ζουν και την φροντίζουν με καμάρι. 4 χιλιόμετρα με πεντακάθαρα κρυστάλλινα νερά έχει αποκτήσει γαλάζια σημαία πολλές φορές και συχνά ανανεώνει την κατοχή της. Κατά μήκος της θα βρείτε ουζερί, καφέ, μεζεδοπωλεία, μπαρ, εστιατόρια, θαλάσσια πάρκα αναψυχής και παιδότοπους, ξαπλώστρες και beach bar καθώς αποτελεί το hot spot της νεολαίας και την ψυχή της νυχτερινής ζωής στην Καλαμάτα κυρίως το καλοκαίρι.

Προικισμένο μέρος η Καλαμάτα αποτελεί την καρδιά του Μεσσηνιακού κόλπου και ένα μέρος ιδανικό για διακοπές με ανοδική πορεία στον τομέα του τουρισμού τα τελευταία χρόνια. Μπορεί να σας προσφέρει έντονες συγκινήσεις αλλά και ήρεμες στιγμές χαλάρωσης. Εδώ θα έρθετε σε επαφή με τη γη, την ενέργειά της, την ιστορία, και μέσα σε μια ατμόσφαιρα όπου ο πολιτισμός υπερέχει και η ατμόσφαιρα σε ταξιδεύει μέσα στο χρόνο γίνεσαι το σημείο όπου συναντιούνται το παλιό με το καινούριο.