«The Conqueror»: Η… καταραμένη ταινία με τους 46 συντελεστές που πέθαναν από καρκίνο!

Η ταινία «The Conqueror» έχει μείνει γνωστή στην ιστορία του κινηματογράφου ως… καταραμένη καθώς 46 συντελεστές της έχασαν τη ζωή τους!

Το φιλμ «The Conqueror», του 1956, στο οποίο πρωταγωνιστούσαν ο Τζον Γουέιν και η Σούζαν Χέιγουρντ, με σκηνοθέτη τον Ντικ Πάουελ, γυρίστηκε στην έρημο της Γιούτα.

Με βάση το σενάριο, ο θρυλικός Μογγόλος αυτοκράτορας Τζένγκις Χαν θα ερωτευόταν παράφορα την κόρη του μεγαλύτερου εχθρού του.

Ο παραγωγός Χάουαρντ Χιούζ και ο Πάουελ αναζήτησαν το πλέον ιδανικό μέρος για τα γυρίσματα. Μετά από πολλές εβδομάδες κατέληξαν στην έρημο Σεντ Τζορτζ, στη Γιούτα.

Ωστόσο, ο πρώτος απέκρυψε από τους υπόλοιπους κάτι πολύ σημαντικό. Ο ίδιος γνώριζε πως 200 χιλιόμετρα πιο μακριά βρισκόταν σε εξέλιξη –για περίπου δέκα χρόνια- πυρηνικές δοκιμές από τον αμερικανικό στρατό!

Από το 1950 έγιναν περισσότερες από εκατό πυρηνικές δοκιμές. Το 1953, μόλις δύο χρόνια πριν από τα γυρίσματα, πραγματοποιήθηκαν άλλες έντεκα.

Ως εκ τούτου, όλο το μέρος ήταν γεμάτο ραδιενέργεια. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι μετρήσεις που έγιναν αργότερα, κατέδειξαν πως τα επίπεδα ήταν πολύ πιο πάνω από το ασφαλές όριο. Μάλιστα, η περιοχή θεωρούνταν μολυσμένη έως το 2007!

Όταν τα συνεργεία και οι ηθοποιοί έπιασαν δουλειά, άρχισαν να φαίνονται τα πρώτα προβλήματα.

Συνολικά, περίπου 220 άνθρωποι απασχολήθηκαν στα εξωτερικά γυρίσματα. Από αυτούς μέσα στα επόμενα χρόνια είχαν νοσήσει οι 91!

Και οι μισοί, δηλαδή 46, δεν κατάφεραν να αποθεραπευθούν και έφυγαν από τη ζωή.

Ανάμεσά τους οι δυο πρωταγωνιστές και ο σκηνοθέτης. Ο Γουέιν πέθανε στα 72 του, το 1979. Είχε καρκίνο του πνεύμονα και του στομάχου. Τέσσερα χρόνια νωρίτερα εξέπνευσε η Χέιγουρντ, η οποία διαγνώστηκε με όγκο στον εγκέφαλο.

Ο Γουέιν δεν παραδέχθηκε πως τα γυρίσματα ευθύνονταν για τη νόσο. Λέγεται πως δεν ήθελε να επιρρίψει ευθύνες στον στρατό των ΗΠΑ που έκανε δοκιμές πυρηνικών.

Ήταν, άλλωστε, η εποχή του Ψυχρού Πολέμου και ο ίδιος ως πατριώτης και φανατικός αντικομμουνιστής, στήριζε τις ΗΠΑ που είχαν έρθει κοντά σε πόλεμο με τη Σοβιετική Ένωση.

Εντούτοις, οι δυο γιοι του αποφάσισαν να τον διαψεύσουν. Για αρκετούς μήνες έκαναν μετρήσεις στην έρημο της Γιούτα. Και οι δύο ανέπτυξαν καλοήθεις όγκους. Ευτυχώς, υποβλήθηκαν σε χειρουργικές επεμβάσεις και τους αφαίρεσαν χωρίς να παρουσιαστούν επιπλοκές.

Από την πλευρά της, και η κυβέρνηση των ΗΠΑ θέλησε να… θάψει το θέμα.

Επίσης, ο Χιουζ προσπάθησε να «εξαφανίσει» την ταινία! Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 ξόδεψε περισσότερα από δώδεκα εκατομμύρια δολάρια προκειμένου να αγοράσει όλα τα αντίγραφα του φιλμ, που είχαν κυκλοφορήσει.

Τελικά, η εταιρεία παραγωγής «Paramount», τον πλήρωσε αδρά προκειμένου να αποκτήσει τα δικαιώματα της ταινίας και το αρχικό φιλμ, το οποίο είχε πλέον γίνει διάσημο έστω και για τους λάθος λόγους…

Ο Χιουζ δεν γύρισε ποτέ άλλο φιλμ…